— Сорри, я давно его не видел…

Ребекка наморщила лоб. Два пожара, Хенке нет, а безобидный добряк Манге врет ей прямо в лицо. Что-то тут нечисто, и настало время выяснить, что именно.

Но едва она открыла рот, Манге ее перебил:

— Знаешь, Ребекка, раз уж ты пришла, я хочу тебе сказать кое-что, что давно собирался.

— Давай, — коротко бросила она.

На самом деле у нее не было времени на запоздалые объяснения в любви, но, с другой стороны, ей сейчас нужна его помощь. Терпение, Нурмен!

— Э-э, Ребекка… я всегда… ну, в общем… о черт… — Он сделал глубокий вдох и, похоже, сумел собраться. — Ты с Дагом… ну, все, что случилось с Эйч Пи… ну, это, сама знаешь…

— М-м-м. — Она ждала, что будет дальше.

— В общем, я всегда хотел попросить у тебя прощения. Ведь мы с Дагом — двоюродные братья, ведь вы познакомились через меня и…

Он смотрел вниз на прилавок. И вдруг ей стало дурно. Видимо, от духоты.

— В общем… — Вздохнув, он сделал последнюю попытку. — Я всегда чувствовал, что во всем этом есть моя вина, — заикался он. — Что я тоже виноват, понимаешь?

Он умоляюще глядел на Ребекку, и она даже не знала, что ответить.

— Даг был старше меня, и близки мы не были, но я знал много о том, что он за человек. Я знал, какие слухи о нем ходили, что он мог превращаться в настоящего зверюгу… что его папаша помер из-за того, что Дагге его избил. В общем, говорилось много чего, но я так и не решился… сказать это тебе.

Он снова опустила глаза в прилавок.

Ребекка глубоко вздохнула. Каких ответных слов он от нее ждет?

Ей стало совсем дурно. Воздух в магазине был настолько влажным, что к телу начала липнуть футболка. Нужно закончить эту дискуссию и быстро вернуть беседу в изначальное русло.

— Слушай, Манге, — начала она, изо всех сил стараясь собраться, — мы все принимаем собственные решения — ты, я, Хенке и Даг. Влюбилась в Дага я сама, решила переехать к нему жить — тоже сама и не сообщала в полицию, когда все началось. Это моя ответственность.

«Правду, правду и ничего, кроме чертовой правды, — решительно думала Ребекка. — Нужно, наконец, перевернуть эту страницу!»

— Что касается Хенке, я не знаю…

— Да разве ты не понимаешь! — перебил он ее дрогнувшим голосом. — Эйч Пи мне рассказывал, что собирается его убить. Убить Дагге! Рассказывал, что этот упырь с тобой делал и как он его ненавидит. А я, я ничего не сделал. Не попытался его остановить, не рассказал никому ничего, и все полетело к чертям собачьим. Дагге — труп, Эйч Пи — в тюрьме, а ты… — Он печально взглянул на нее. — Тебе же тоже досталось, Ребекка.

Манге замолчал, и она дала ему пару секунд на то, чтобы прийти в себя. Но ей и самой это было в равной степени необходимо. Дурнота накатывала в полную силу, и Ребекке пришлось на пару секунд закрыть глаза, чтобы справиться с тошнотой.

— Единственный, кто не пострадал, — это я, — продолжил он. — Моя жизнь шла, как будто ничего и не случилось. А если бы я раскрыл рот, рассказал кому-нибудь о том, что задумал Эйч Пи, все могло бы сложиться иначе. Или хотя бы сказал ему, чтобы он отбросил эти свои мысли. Но я этого не сделал. И не знаю почему. То, что я знаю точно, — это что мог бы сделать больше для того, чтобы предотвратить случившееся. Гораздо больше!

Манге снова замолчал и, казалось, рассматривал какое-то пятно на пробковом полу.

Черт бы его побрал, этот разговор пошел совершенно не в том ключе, на который она рассчитывала!

Возникло ощущение, будто кислород в убогом магазинчике почти закончился. Стены стали наползать на Ребекку, от запаха дыма чесалось в носу, и вдруг гудение всей техники слилось в один действующий на нервы пронзительный звук, проникавший в мозг и прилипавший к черепу изнутри.

Зажмурившись и сглотнув несколько раз, Ребекка наконец-то вернула контроль над собственным телом и протиснулась мимо Манге в маленькую кухню, которую увидела за наборной занавеской из бусин. Теплая вода из немытого стакана. Тягучие живительные глотки, смывавшие все нежеланные мысли. Нурмен, возьми себя в руки, черт подери!

Манге явно только об этом и мечтал, но она приехала сюда явно не для того, чтобы слушать его исповеди. Перевернуть страницу и начать все с чистого листа. Бредовость ситуации заключалась в том, что она, сказав всего лишь пару слов, могла отпустить ему большую часть грехов. Просто рассказать, кто в их компании был настоящим убийцей. Но что-то ей говорило о том, что правда не сделает никого из них свободнее, а менее всего — ее саму.

Лучше вернуться к настоящему, сконцентрироваться на текущей задаче и побыстрее отсюда уйти. Если бы ей только удалось найти Хенке, все сразу бы наладилось, в этом она не сомневалась, хоть и не знала точно, почему.

Налив еще воды в стакан, Ребекка поставила его на прилавок перед Манге. Видимо, он воспользовался ее отсутствием, чтобы собраться. Глаза все еще были красноватые, но цвет лица, во всяком случае, вернулся в норму.

Он выпил воду в тишине.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, Манге, но не думаю, что кто-то мог предотвратить то, что случилось, — медленно произнесла она. — Случилось как случилось, и мы все должны попытаться двигаться дальше. Во всяком случае, это то, что пыталась делать я.

Она слышала, как фальшиво звучат ее слова, но Манге кивал, соглашаясь.

— Конечно, ты права, — коротко сказал он. — В любом случае я рад, что высказался. Так долго в себе это носил. Извини, что распустил нюни. — Он смущенно улыбнулся и вытер рукавом переносицу. — Не волнуйся, я никому не расскажу.

Манге вновь улыбнулся, на этот раз вполне расслабленно, и Ребекка поспешила сменить тему:

— Послушай, ты точно уверен, что не видел Хенке?

Он вновь покачал головой:

— Не-е-а, особо не видел…

Она вопреки желанию впилась в него полицейским взглядом, и результат не замедлил наступить.

— Что ты хочешь сказать этим «не особо», Манге? Так видел или не видел?

Ее голос внезапно утратил всю прежнюю мягкость. Устраивать сейчас допрос было как-то неловко, особенно после его чувствительных излияний, но в принципе у нее нет выбора. Найти Хенке непременно необходимо, а времени на то, чтобы отвлекаться на другие вещи, тоже нет.

— Несколько дней не видел, — уныло глядя в пол, пробормотал Манге, и, насколько она могла судить, это правда.

Оглядевшись, Нурмен шумно вдохнула запах гари.

— Так, а эти парни, что подожгли магазин… — растягивая слова, она сверлила его взглядом; он вертелся, как червяк на крючке, но она не давала ему ни малейшего шанса соскочить, — это те же самые, что подожгли квартиру Хенке?

— Да… э, ой нет, точнее…

Бегающий взгляд, и он не знает, куда девать руки.